Гранд-Каньон возник намного позже, чем предполагалось

Большой каньон на юго-западе США, видимо, намного моложе, чем предполагалось до сих пор. Согласно исследованию, огромное ущелье возникло не больше 50 млн. лет назад, а всего лишь 5-6 млн. лет назад. Тогда река соединяла друг с другом разные, более старые системы ущелий. Об этом американские ученые во главе с Карлом Карлстромом из Университета Нью-Мехико сообщают в журнале Nature Geoscience.

Геологи спорят о возрасте Гранд-Каньона уже несколько десятилетий. В последние годы ученые привели аргументы, что большая часть ущелья глубиной 1500 м в штате Аризона образовалась уже 70 млн. лет назад, то есть примерно в то время, когда вымерли динозавры. Сначала река, которая текла на запад, вымыла себе в камне устье. Потом его углубила река, которая текла уже на восток.

Ученые попытались реконструировать, как происходило формирование системы, основываясь на геологических и термохронологических данных. Они исследовали, когда эрозия обнажила скалы, и заметили, что на поверхности минералогический состав некоторых горных пород меняется. Геологи реконструировали историю ущелья, определив возраст минералов.

«Наши комбинированные тесты опровергают гипотезу «древнего каньона», согласно которой Большой Каньон приобрел почти такую же глубину, как сейчас, 55 млн. лет назад», — пишут они. На самом же деле отдельные сегменты возникли в очень разное время.