Окаменевшие скелеты китов в пустыне Окукайе
Это борьба против времени и сил природы: на юге Перу ученые пытаются законсервировать скелеты китов, которым миллионы лет. Окаменевшие остатки примерно 15 морских млекопитающих, которые жили от 3 до 20 млн. лет назад, были открыты в пустыне Окукайе примерно в 300 км к югу от Лимы.
Как киты попали в пустыню, легко может объяснять Геологический институт Ingemmet, ученые из которого исследуют место находки уже 4 года. По их словам, извержения вулкана разрушили всю жизнь в когда-то находящейся под водой области и превратили её в пустыню.
«Сильные ветры, которые дуют здесь целый год, — это наихудший враг ископаемых», — говорит геолог Цезар Чакалтана. Через миллионы лет окаменелости очень хорошо сохранились. «Незначительное содержание кислорода в земле замедлило разрушение трупов бактериями», — объясняет ученый. Он предполагает, что в песке содержатся и другие сенсационные ископаемые. «Однако, чтобы найти их и спасти, мы нуждаемся в высокотехнологичных устройствах», — добавляет он.
Впечатляющие находки были сделаны уже во время предыдущих раскопок. В феврале геологи натолкнулись на останки карликового кита, возраст которого они ценили в 3,6 млн. лет. В 40-градусную жару им удалось освободить голову животного шириной 1,8 м.
